Irlande / Ulster 2014 : Bilan et album photo


Je ne connaissais pas grand chose à l'Irlande et ne savais pas vraiment à quoi m'attendre de mon voyage. Sans pour autant avoir la prétention de bien connaître le pays, sa culture ou son histoire désormais, ce voyage m'a donné l'occasion de m'y intéresser et de vouloir en savoir davantage, chose peu facile tant je suis obnubilée par le Japon. Ce séjour a donc été une agréable surprise que ce soit à Dublin, Belfast ou dans le reste des deux pays (du moins, ce que j'en ai fait).

J'en suis revenue avec 300 photos environ (la moitié étant à oublier) :
  • Celles prises avec mon bridge sont sur Flickr : ici ;
  • Celles prises avec mon toy camera, sur Tumblr : .


Dublin est une ville charmante. Je lui reprochais au début son manque d'exotisme mais c'est ce que je reproche injustement à la plupart des villes européennes... Il n'en est plus rien. La ville a son propre charme. Avec un peu de recul, je regrette de ne pas avoir pu en profiter comme je l'aurais pu si j'avais été accompagnée. J'y retournerais donc avec plaisir (en espérant qu'il y fasse aussi beau). J'ai aussi beaucoup aimé le Connemara. Je pense pouvoir apprécier les autres contrées du pays. Je n'ai pas vraiment de regret pour Belfast. J'en ai en revanche pour la côte nord et ses falaises. Bref, il est fort probable que j'y revienne prochainement (après l'Ecosse, en tout cas).


Et pour la petite liste des choses que j'ai le plus ou moins aimés.
  • Ce que j'ai le plus aimé : la beauté et la variété des paysages en général et l'ambiance chaleureuse générale (oui, parfois j'ai envie de vivre au pays des hobbits).
  • Ce que j'ai le moins aimé : la météo incertaine (mais c'est vraiment du chipotage).


Je vais essayer de terminer ce billet avec quelques (bonnes) adresses.

Pour l'auberge bien située près du Trinity College : College Street Times Hostel

Pour les circuits d'une journée, je suis passée par Viator principalement mais il est tout à fait possible de réserver directement auprès des opérateurs :
- Pour la Chaussée des Géants : Giant's Causeway Tours ;
- Pour Glendalough : Wild Wicklow Tours ;
- Pour le Connemara : Connemara Tour.



Pour "grignoter" :
- Keoghs Café (pour leurs scones, tout le temps) ;
- Manning's Bakery (parfait au retour ou en chemin vers la Guinness Storehouse) :
- The Fumbally (pour jouer les hipsters avant ou après votre visite de la cathédrale St Patrick) :


Une dernière chose, j'ai découvert à la fin de mon séjour que Pénélope Bagieu avait passé quelque jours en Irlande et en a fait quelques vignettes qui m'auraient bien motivée pour ce voyage. Je vous invite fortement à les lire : c'est par là !

[Eire] A travers le Connemara

09/09 : Le temps passe vite lorsqu'on est en vacances. Mon séjour en Irlande n'y a pas échappé. J'ai profité de mon avant-dernier jour là-bas pour faire une nouvelle excursion, cette fois-ci dans le Connemara.

Le Connemara se situe à l'ouest du pays, c'est une région sans délimitation officielle. On sait qu'on y est lorsque l'on y est mais là je paraphrase la brochure du circuit. On peut aussi procéder par faisceau d'indices :
  • Le premier : on est à l'ouest du pays -> checked !
  • Le deuxième : c'est vert mais pas que -> checked !
  • Le troisième : il y a des montagnes et des lacs, c'est beau -> checked !
  • Le quatrième : il y a des moutons un peu partout (et parfois des poneys) -> checked !

Vous visualisez la Comté en Terre du Milieu, bah c'est ça.

Sur la route, cela donne :




L'excursion a été assez reposante par rapport aux précédentes : il y avait (malheureusement ?) beaucoup moins de marche. L'on s'est arrêté à quelques endroits notamment l'Abbey de Kylemore, le fjord Killary (avec en bonus une ballade en bateau) et Galway.









Le Connemara mérite sans doute qu'on l'y consacre beaucoup plus qu'une journée. Ces quelques heures ont néanmoins suffi pour que mon âme de hobbit s'y attache.

[Irlande du Nord] Retour rapide à Belfast



08/09 : J'avais fait une halte d'une petite heure à Belfast à l'occasion de mon excursion à la Chaussée des Géants. Cela m'avait juste permis d'avoir un aperçu de la ville me donnant suffisamment envie d'y revenir notamment pour aller voir les "murals" qui m'intriguaient fortement.

Cette fois-ci, pas de circuit organisé. J'ai pris un billet aller-retour dans la journée par car. M'étant décidée à la dernière minute, je n'ai pas pu réserver en ligne... Sachez néanmoins qu'il est tout à fait possible d'acheter son billet dans le car même pour une vingtaine d'euros (du moins chez Aircoach). Le trajet est un poil plus long qu'en train mais ça reste moins cher.


Les "murals"

Dès mon arrivée en fin de mâtinée, je me suis dirigée vers l'ouest de la ville là où ces fameux "murals" se trouvent. Les "murals" sont des fresques peintes à connotation politique et revendicative de tous les bords (indépendantistes, loyalistes, pacifistes, etc). Les premières ont été peintes dans les années 80. Le phénomène perdure encore aujourd'hui.

Il est possible de s'y rendre à pied, ce que j'ai fait mais c'est long : la partie ouest de Belfast s'étend sur 9 km. Je n'en ai donc fait qu'une partie et me suis arrêtée au niveau du cimetière. Il est possible de faire un tour guidé de ces fresques (à pied ou en taxi) mais ce n'était pas dans mes moyens d'autant que je suis arrivée un poil trop tard.



La partie ouest de Belfast est assez populaire et résidentielle. Sur le chemin, outre les fresques, l'on y trouve plein de petites maisons en briques rouges, quelques pubs et cafés. A mi-chemin, il y a un centre culturel gaélique niché dans une ancienne église presbytérienne : le Cultúrlann McAdam Ó Fiaich. On peut aussi s'y sustenter. Leur sandwich BLT avec de la mayonnaise et des frites vous calera pour la journée !



Une fois le cimetière, j'ai pris le bus pour rejoindre le centre-ville et être à l'heure pour la visite guidée (et gratuite) de l'hôtel de ville de Belfast.


Le City Hall

L'hôtel de ville est assez clinquant et luxueux, un peu comme le Titanic (qui d'ailleurs a été construit à Belfast), sauf qu'il n'est pas submersible. Le grand hall est fait de marbre, il y a de nombreux vitraux, une belle coupole... La visite guidée dure environ 45 minutes. Pas un must see si vous n'avez pas le temps donc mais cela permet d'avoir un peu d'histoires sur la ville et le guide est assez drôle.


[Eire] Georgian Dublin

07/09 : Cette nouvelle journée à Dublin m'a permise d'avoir un dimanche ensoleillé quoique un chouilla frisquet. Le temps a donc été idéal pour une longue promenade afin de découvrir la ville sous un autre angle plus historique. Je me suis d'abord rendue sur O'Connell street avant de faire une pause dans une salon de thé. Enfin, j'ai repris mon chemin vers St Stephen Green en passant par Dawson street et Kildare steeet.



O'Connell Street, GPO and the Custom House
 O'Connell Street est l'équivalent de nos Champs Elysées : parmi les magasins et les fast-foods, le General Post Office (GPO) et un terre-plein avec quelques statuts en hommage à certaines figures irlandaises.

Le GPO est un bâtiment historique de style néoclassique qui sert toujours de bureau de poste à ce jour. Il a également de quartier général à l'insurrection de 1916 avant d'être détruit, puis reconstruit en 1929. 

Pas grand chose à dire sur la Custom House qui est un peu plus éloignée.


Petite pause gourmande au salon de thé "The Queen of Tarts"

Le salon est conseillé par Le Routard et avec les nombreuses recommandations, je me suis dit que ça valait le coup d'y faire une petite pause thé. J'ai commandé une belle part de carrot cake (un peu trop sucré à mon goût) et un afternoon tea. Cependant, j'ai été aussi déçue par le cadre. L'établissement est probablement victime de son succès: trop de monde, trop de touristes. Du coup, je ne le vous conseillerai pas.




St Stephen Green (encore) et le Dublin "géorgien"

Le "Dublin géorgien" fait référence au style architectural en vogue sous le règne du roi Georges . De l'extérieur, cela donne des façades en briques rouges et une porte d'entrée de couleur différente à chaque maison.



Le parcours proposé par l'office du tourisme est assez intéressant et complet (guide sous pdf + podcast). Je l'ai préféré au Rock'n'Stroll. Il nous amène du Trinity College au Saint Stephen Green en passant par Grafton Street, Dawson Street, Kildare Street et aussi le Merrion Square où trône une statue d'Oscar Wilde. 


[Eire] Glendalough and the Wicklow Hills : 40 shades of green*

*en référence à la chanson et non au torchon que certains appellent livres...

06/09 : Après quelques jours de plus à Dublin, il était temps de refaire une excursion. J'ai donc jeter mon dévolu sur Glendalough et les monts Wicklow qui se trouvent à une cinquantaine de kilomètres de la ville.

Je suis passée à nouveau par un circuit organisé pour me simplifier la tâche (et histoire de ne pas devenir complètement muette d'ici la fin de mon séjour)... Et puis le chauffeur était très sympa et dynamique.

La route n'a pas été très longue mais les paysages sont toujours aussi verts et beaux à regarder :



Glendalough signifie littéralement la vallée des deux lacs et se situe en plein milieu de l'immense parc national Wicklow Mountains National Park. On peut y randonner ou tout simplement s'y promener. Les photos parlent plus d'elles-mêmes bien que celles prises avec mon portables ne rendent pas vraiment justice à la beauté de ces paysages).





J'avoue que je m'y suis un peu trop attardée et n'ai pas eu le temps de prendre le lac supérieur en photos (et encore j'ai dû me dépêcher pour rejoindre mon car) mais cela fait tellement du bien d'être submergée par la nature surtout pour la citadine que je suis...

[Eire] The Liberties, the Old City et the Guinness storehouse à Dublin

Bouteilles vides à la Guinness Storehouse

04/09 : Mon 4e jour à Dublin n'a pas été des plus trépidants. J'ai changé de logement et me suis éloignée du centre de la ville : au revoir Temple Bar, bonjour the Liberties ! J'ai donc profité de ma matinée pour faire un tour au St Stephen's Green après avoir réussi à chopper un scone (en fait, 2) à The Cupcake Bloke (rue Coppinger Row). Après un petit détour par un restaurant japonais pour m'acheter un énorme bento, j'ai descendue le long de James Street pour récupérer les clés de mon nouveau logement trouvé via Airbnb.

Petite parenthèse sur les scones : Je me suis mise en tête de trouver le scone parfait. Pour l'instant, je n'en ai goûté que 3 : celui du Starbucks, celui de Keogh (sur Trinity street et ceux de The Cupcake Bloke. Celui de Keogh reste en tête à ce jour. Affaire à suivre...

The Liberties est un quartier ouvrier équivalent au 19e ou 20e arrondissements parisiens. Assez excentré, il n'y a pas vraiment grand chose à faire dans le coin à part la Guinness storehouse. Si vous êtes de visite à Dublin, je ne vous le conseillerais que si vous êtes ok pour prendre le bus ou pour marcher (pas forcément le meilleur plan lorsque la pluie sera de la partie).

05/09 : Après une journée de repos, il était temps de reprendre ma visite de la ville. Je me suis donc attelée au Vieux Dublin constitué notamment de l'Hotel de ville (dont je ne parlerai pas) et de la Christ Church Cathedral. Dans le même thème, j'ai continué mon chemin vers la Cathédrale Saint Patrick. Enfin, j'ai achevé ma journée par la Guinness Storehouse.

Les cathédrales Christ Church et de Saint Patrick




J'ai d'abord visitée la Christ Church qui par ailleurs est couplée au musée Dublinia. J'avoue avoir été agréablement surprise par celle-ci que j'ai trouvé assez intéressante d'un point de vue architecturale même si ce n'est pas vraiment mon fort. La crypte abrite quelques trésors ainsi qu'un petit café (ou salon de thé). A noter que la cathédrale a servi de décor à la série The Tudors : quelques costumes y sont aussi exposés. 

La visite m'ayant plu, j'ai continué sur ma lancée avec la cathédrale St Patrick. Mis à part le parc qui se trouve à côté, j'ai été un peu déçue (l'art religieux me laisse un peu de marbre). Je suis certaine que la visiter a un intérêt autre que culturel mais probablement moindre lorsque l'on n'est pas chrétien.

La Guinness Storehouse

La Guinness est probablement une institution en Irlande mais je dirais que visiter la Storehouse n'a vraiment d'intérêt que si vous appréciez la boisson : l'entrée est assez chère (18€, ouch!) et le lieu est assez excentré (mais heureusement proche de l'appartement où je loge, lucky me). Vous serez prévenus : c'est grand, ça prend du temps, on y apprend comment est faite la Guinness, comment elle était conditionnée autrefois, comment la vendre, la servir et la boire avec pour Saint Graal, une pinte "offerte" au bar se situant au sommet du musée, parce que ça en est un. On y apprend beaucoup sur la famille Guinness. 



Le musée en soi est très ludique et moderne. Cela aurait pu suffire à me convaincre mais il était tellement bruyant que ça en devenait abrutissant. L'aspect marketing de l'entrée à la sortie m'a aussi un peu déranger. J'ai toutefois passé un bon moment et je pense que ça me permettra de mieux apprécier ma pinte Guinness à l'avenir.

Avant de clore cette journée, je suis passée à la Manning's Bakery sur Thomas Street pour me prendre un sandwich (qui pour le coup était vraiment "géant" pour citer le Routard) ainsi qu'une part de carrot cake tout aussi délicieuse. Je vous conseille l'adresse !

[Irlande du Nord] Carrick-a-Rede, Giant's Causeway et premier aperçu de Belfast

La Chaussée des Géants

03/09 : Le temps est assez clément cette semaine. J'en ai profité pour m'aventurer vers le nord de l'île pour me rendre à la Chaussée des Géants, issue d'une curieuse formation volcanique et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Le trajet en car permet de découvrir la côte nord se l'île et ses superbes falaises. L'excursion incluait quelques arrêts notamment à Carrick-a-Rede et à Belfast.

Sur la route

Carrick-a-Rede

Litt. "le rocher sur la route". Il s'agit d'un îlot relié à la terre ferme par un pont de corde. Il était autrefois emprunté par les pêcheurs de saumon. Son intérêt est désormais purement touristique : il permet toutefois de faire une belle "balade" avec vue sur les falaises qui n'ont rien à envier à celles d'Etretat.



Giant's Causeway

La Chaussée des Géants tient son nom d'une légende du folklore irlandais : elle aurait été construite par un géant (irlandais) voulant rejoindre l'Ecosse pour se battre avec son homologue écossais qui s'est avéré être plus grand que lui. Pris de panique, il s'en serait allé demander conseil à sa femme qui le déguisa en bébé et le présenta en tant que tel au géant écossais qui prit peur à son tour en imaginant la taille du père et s'enfuya en détruisant la chaussée au passage.



Pour l'explication plus terre-à-terre, il s'agit de coulées de lave qui en refroidissant ont pris la forme de colonnes hexagonales polies grâce à l'érosion. Le tout forme une impressionnante chaussée pavée que l'on peut fouler. Un chemin a été construit aux alentours permettant de se promener tout en admirant la vue sur la mer.

Belfast (express)

Le circuit comprenait aussi un arrêt d'une heure à Belfast. Je vous avoue qu'avec la fatigue, je me suis contentée de l'hôtel de ville et le Crown Liquor Saloon dans le centre. J'y retournerais bien surtout pour les Murals.

[Eire] Premiers pas à Dublin

Avant-propos

De nombreux mois ont passé depuis mon dernier voyage et non pas sans regret. Cette année, j'avais prévu de repartir au Japon pour 3 semaines mais j'ai dû reporter ce projet et aussi écourter aussi la durée de mon voyage. Ce qui m'a amené à choisir l'Irlande pour un séjour d'une dizaine de jours. Me voici donc à Dublin qui me servira aussi de point d'attache.

Pour certains, un voyage ça se prépare longtemps à l'avance, pour d'autres, c'est à l'arrache. Pour ma part, c'est un peu des deux mais cela dépend surtout de la destination. A vrai dire, je ne connais pas grand chose de Dublin et de l'Irlande. Je n'étais pas forcément inspirée/motivée pour préparer ce voyage. Organiser un circuit à la chaîne me demander aussi pas mal de logistique : vérifier que les sites susceptibles de m'intéresser étaient bien accessibles en transports en commun, idem pour les logements une fois trouvés... J'ai donc préféré la simplicité : rester à Dublin et faire des excursions pour visiter le reste du pays.


01/09 : Arrivée à Dublin et premières impressions


Ma première journée à Dublin compte un peu pour du beurre. Je suis arrivée dans l'après-midi. Heureusement que l'auberge où je me trouve est bien située dans le centre (près de Temple Bar). J'ai pu donc me promener histoire de me repérer après avoir déposé mon bagage. J'en ai aussi profité pour déterminer les grandes lignes de mon programme à Dublin.

La ville et ses habitants me paraissent sympathiques. Le ciel est gris et il fait un poil plus frais qu'à Paris. Quelques gros travaux gâchent les alentours du quartier. Il est difficile d'en échapper, me direz-vous. Une chose que je reproche à la ville mais qui n'est pas propre à Dublin, c'est son manque d'exotisme...

L'auberge où j'ai réservée pour les 3 prochaines nuits est très correcte.


02/09 : Trinity College, Old library et Temple Bar

Après une bonne nuit de sommeil, je n'ai eu à faire quelques pas pour me retrouver sur le campus de l'Université de Dublin. Non pas que ma vie d'étudiante me manque, j'avais surtout envie d'aller voir la Vielle Bibliothèque et ses mètres de livres anciens. J'en ai profité pour faire la visite du campus faite pas les étudiants eux-mêmes. Le tour dure 30 minutes environs. Ça coûte 2€ de plus et ça rend la visite un peu plus vivante. La Vieille Bibliothèque est vraiment impressionnante. C'est dommage qu'elle attire autant de monde car on s'y attarderait bien.



J'ai profité de l'après-midi pour me promener aux alentours suivant le parcours Rock'n'Stroll qui vous fait partir de Saint Stephen's Green en remontant la Grafton Street puis vous amène à Temple Bar. Sachez qu'un podcast est disponible sur Itunes et sur l'appli Visit Dublin. La promenade dure une trentaine de minutes mais n'hésitez à mettre le podcast en pause d'autant qu'il y a pas mal de musiciens jouant dans la rue (et ce ne sont pas des roms).

J'ai fait une petite pause au Keogh cafe qui se situe sur la Trinity Street. Leurs scones sont à se damner (par contre leur chaï latte est pas terrible).




Temple Bar est un quartier fort sympathique avec pleins de pubs (servant de la Guinness) mais on s'y amuse sans doute beaucoup plus à plusieurs. Je n'ai aucun problème à voyager seule mais je ne me  suis pas (encore) résolue à boire de l'alcool c'est une autre chose...