Irlande / Ulster 2014 : Bilan et album photo

Je ne connaissais pas grand chose à l'Irlande et ne savais pas vraiment à quoi m'attendre de mon voyage. Sans pour autant avoir la prétention de bien connaître le pays, sa culture ou son histoire désormais, ce voyage m'a donné l'occasion de m'y intéresser et de vouloir en savoir davantage, chose peu facile tant je suis obnubilée par le Japon. Ce séjour a donc été une agréable surprise que ce soit à Dublin, Belfast ou dans le reste des deux pays (du moins, ce que j'en ai fait).

J'en suis revenue avec 300 photos environ (la moitié étant à oublier) :

• Celles prises avec mon bridge sont sur Flickr : ici ;
• Celles prises avec mon toy camera, sur Tumblr : là.

Dublin est une ville charmante. Je lui reprochais au début son manque d'exotisme mais c'est ce que je reproche injustement à la plupart des villes européennes... Il n'en est plus rien. La ville a son propre charme. Avec un peu de recul, je regrette de ne pas avoir pu en profiter comme je l'aurais pu si j'avais été accompagnée. J'y retournerais donc avec plaisir (en espérant qu'il y fasse aussi beau). J'ai aussi beaucoup aimé le Connemara. Je pense pouvoir apprécier les autres contrées du pays. Je n'ai pas vraiment de regret pour Belfast. J'en ai en revanche pour la côte nord et ses falaises. Bref, il est fort probable que j'y revienne prochainement (après l'Ecosse, en tout cas).

Et pour la petite liste des choses que j'ai le plus ou moins aimés.

• Ce que j'ai le plus aimé : la beauté et la variété des paysages en général et l'ambiance chaleureuse générale (oui, parfois j'ai envie de vivre au pays des hobbits).
• Ce que j'ai le moins aimé : la météo incertaine (mais c'est vraiment du chipotage).

Je vais essayer de terminer ce billet avec quelques (bonnes) adresses.

Pour l'auberge bien située près du Trinity College : College Street Times Hostel

Pour les circuits d'une journée, je suis passée par Viator principalement mais il est tout à fait possible de réserver directement auprès des opérateurs :

- Pour la Chaussée des Géants : Giant's Causeway Tours ;

- Pour Glendalough : Wild Wicklow Tours ;

- Pour le Connemara : Connemara Tour.

Pour "grignoter" :

- Keoghs Café (pour leurs scones, tout le temps) ;

- Manning's Bakery (parfait au retour ou en chemin vers la Guinness Storehouse) :

- The Fumbally (pour jouer les hipsters avant ou après votre visite de la cathédrale St Patrick) :

Une dernière chose, j'ai découvert à la fin de mon séjour que Pénélope Bagieu avait passé quelque jours en Irlande et en a fait quelques vignettes qui m'auraient bien motivée pour ce voyage. Je vous invite fortement à les lire : c'est par là !

[Irlande du Nord] Retour rapide à Belfast

08/09 : J'avais fait une halte d'une petite heure à Belfast à l'occasion de mon excursion à la Chaussée des Géants. Cela m'avait juste permis d'avoir un aperçu de la ville me donnant suffisamment envie d'y revenir notamment pour aller voir les "murals" qui m'intriguaient fortement.

Cette fois-ci, pas de circuit organisé. J'ai pris un billet aller-retour dans la journée par car. M'étant décidée à la dernière minute, je n'ai pas pu réserver en ligne... Sachez néanmoins qu'il est tout à fait possible d'acheter son billet dans le car même pour une vingtaine d'euros (du moins chez Aircoach). Le trajet est un poil plus long qu'en train mais ça reste moins cher.

Les "murals"

Dès mon arrivée en fin de mâtinée, je me suis dirigée vers l'ouest de la ville là où ces fameux "murals" se trouvent. Les "murals" sont des fresques peintes à connotation politique et revendicative de tous les bords (indépendantistes, loyalistes, pacifistes, etc). Les premières ont été peintes dans les années 80. Le phénomène perdure encore aujourd'hui.

Il est possible de s'y rendre à pied, ce que j'ai fait mais c'est long : la partie ouest de Belfast s'étend sur 9 km. Je n'en ai donc fait qu'une partie et me suis arrêtée au niveau du cimetière. Il est possible de faire un tour guidé de ces fresques (à pied ou en taxi) mais ce n'était pas dans mes moyens d'autant que je suis arrivée un poil trop tard.

La partie ouest de Belfast est assez populaire et résidentielle. Sur le chemin, outre les fresques, l'on y trouve plein de petites maisons en briques rouges, quelques pubs et cafés. A mi-chemin, il y a un centre culturel gaélique niché dans une ancienne église presbytérienne : le Cultúrlann McAdam Ó Fiaich. On peut aussi s'y sustenter. Leur sandwich BLT avec de la mayonnaise et des frites vous calera pour la journée !

Une fois le cimetière, j'ai pris le bus pour rejoindre le centre-ville et être à l'heure pour la visite guidée (et gratuite) de l'hôtel de ville de Belfast.

Le City Hall

L'hôtel de ville est assez clinquant et luxueux, un peu comme le Titanic (qui d'ailleurs a été construit à Belfast), sauf qu'il n'est pas submersible. Le grand hall est fait de marbre, il y a de nombreux vitraux, une belle coupole... La visite guidée dure environ 45 minutes. Pas un must see si vous n'avez pas le temps donc mais cela permet d'avoir un peu d'histoires sur la ville et le guide est assez drôle.

[Irlande du Nord] Carrick-a-Rede, Giant's Causeway et premier aperçu de Belfast

La Chaussée des Géants

03/09 : Le temps est assez clément cette semaine. J'en ai profité pour m'aventurer vers le nord de l'île pour me rendre à la Chaussée des Géants, issue d'une curieuse formation volcanique et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Le trajet en car permet de découvrir la côte nord se l'île et ses superbes falaises. L'excursion incluait quelques arrêts notamment à Carrick-a-Rede et à Belfast.

Sur la route

Carrick-a-Rede

Litt. "le rocher sur la route". Il s'agit d'un îlot relié à la terre ferme par un pont de corde. Il était autrefois emprunté par les pêcheurs de saumon. Son intérêt est désormais purement touristique : il permet toutefois de faire une belle "balade" avec vue sur les falaises qui n'ont rien à envier à celles d'Etretat.

Giant's Causeway

La Chaussée des Géants tient son nom d'une légende du folklore irlandais : elle aurait été construite par un géant (irlandais) voulant rejoindre l'Ecosse pour se battre avec son homologue écossais qui s'est avéré être plus grand que lui. Pris de panique, il s'en serait allé demander conseil à sa femme qui le déguisa en bébé et le présenta en tant que tel au géant écossais qui prit peur à son tour en imaginant la taille du père et s'enfuya en détruisant la chaussée au passage.

Pour l'explication plus terre-à-terre, il s'agit de coulées de lave qui en refroidissant ont pris la forme de colonnes hexagonales polies grâce à l'érosion. Le tout forme une impressionnante chaussée pavée que l'on peut fouler. Un chemin a été construit aux alentours permettant de se promener tout en admirant la vue sur la mer.

Belfast (express)

Le circuit comprenait aussi un arrêt d'une heure à Belfast. Je vous avoue qu'avec la fatigue, je me suis contentée de l'hôtel de ville et le Crown Liquor Saloon dans le centre. J'y retournerais bien surtout pour les Murals.